从古至今释放到大气层中的汞

一项新的研究说，人类在过去5000年追求财富和能源的过程中已经把385,000吨汞释放到了环境中，这是巨大的健康担忧之源。这项研究挑战了一个观念，即这种金属的释放正在减少。该报告发表在了美国化学学会（ACS）的《环境科学与技术》杂志上。

David Streets及其同事解释说，人类通过燃烧化石燃料以及采矿和工业过程而把汞释放到了大气中。汞见于煤和用于提取金和银的矿物中。关于近来汞的释放的信息已经有了很多，但是关于历史上汞释放的信息很少。为了弄清楚在过去的世纪中人类造成了多大的影响，这些科学家使用历史数据和计算机模型重建了人类向大气中加入了多少汞。

他们的研究表明，在19世纪晚期北美淘金银热潮时期汞的释放达到了顶峰，但是在20世纪中期下降之后，又主要由于煤炭的使用而再度上升。他们报告说亚洲已经取代了欧洲和美洲成为了汞的最大释放者。近来的数据提出，大气中的汞浓度正在下降，而这与他们的汞释放增加的结论不符。不断变化的大气条件可能也起到了部分作用，但是也需要更多的研究从而理解电池和温度计等废弃产品中的大量汞的命运。这组科研人员预测说，来自采矿和燃料的汞的释放可能需要至多2000年才能退出环境并重新结合到地球的岩石和矿物中。

这组作者感谢来自美国能源部、国家科学基金会以及哈佛大学NIEHS环境卫生中心的资助。

美国化学会（ACS）是一个美国国会特许建立的非营利组织。ACS拥有超过16.3万名会员，它是全世界最大的科学学会。凭借它的多个数据库、同行评议的杂志和科学会议，它也是全球领先的化学相关科研信息的提供者。它的总部设在华盛顿特区和俄亥俄州的哥伦布市。

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