对许多的蜥蜴来说，全球气候的变化是一个生死攸关的大事。一个国际性的科研团队在对墨西哥的蜥蜴种群进行了数十年的调查之后发现，温度的上升已经驱使该国 12%的蜥蜴种群发生灭绝。一个基于这一发现的灭绝模型还预测，这些对生态学非常重要的生物的未来十分黯淡，预测的结果显示，到 2080年的时候，所有蜥蜴种群的 20%将会灭绝。

对墨西哥境内蜥蜴种群所做的详细调查（数据采自 200个不同的地区）表明，这些地区的温度变化过快，使得蜥蜴无法及时适应。看来所有类型的蜥蜴对气候暖化使其灭绝的敏感性比人们以前所认为的要高得多，因为它们当中有许多品种现在已经接近于它们所能忍受的温度高限，尤其是在那些低海拔和低纬度的地区。

尽管研究人员对 2080年的预测会改变（如果人类能够延缓全球气温变暖的速度的话），但看来蜥蜴现在已经跨过了发生灭绝的门槛，而且它们的急剧衰竭将会持续几十年之久。

Department of Ecology and Evolutionary Biology at the University of California in Santa Cruz的 Barry Sinervo及其来自全世界各地的同僚是在将他们在墨西哥的关于蜥蜴的野外研究与来自全世界的大量的数据进行比对之后得出这些结论的。他们的研究将发表在 5月 14日刊的《科学》杂志上，这是由非赢利的科学协会 AAAS出版的由同侪审阅的杂志。

在对全球的实地数据进行编撰之后，Sinervo及其同僚就温度的上升对蜥蜴的身体所造成的影响进行了研究，他们创制出了一个在世界各地的不同蜥蜴品种的灭绝风险模型。他们的模型精确地预测了在五大洲的特定地区在最近已经灭绝的蜥蜴种群，并告知研究人员，该灭绝模式会在将来继续进行下去。

Sinervo说：“地球上的蜥蜴多快能够适应这种上升的全球气温？这是一个重要的问题。我们已经看到低地的蜥蜴品种正在向更高海拔的方向移动，并缓慢地驱使高地蜥蜴品种的灭绝，如果高地的蜥蜴品种无法快速演化的话，那么它们将继续消逝。”

根据研究人员的这一全球模型（它源自于当今因为人类的活动所导致的二氧化碳的排放趋势），到 2050年的时候，大约 6%的蜥蜴品种将会消亡。由于二氧化碳会在大气中逗留几十年的时间，因此研究人员说，这种统计数据将无法避免。然而，他们确实说，减少大气层中二氧化碳的全球性的集中措施也许可以避免发生 2080年的情景，即预计届时 20%的蜥蜴品种将从地球上消失。

这一详细的研究专门提到，与下蛋的蜥蜴相比，那些怀胎蜥蜴的灭绝风险会特别高。Sinervo说：“怀胎的蜥蜴的灭绝风险是下蛋蜥蜴灭绝的几乎 2倍，因为怀胎的蜥蜴已经进化成较低的体温，从而加剧了其被灭绝的危险。我们简直是眼睁睁地看着这些蜥蜴品种的消失。”

Sinervo是在他在法国的野外工作时注意到蜥蜴减少的明显趋势之后才开始将其注意力集中在蜥蜴的灭绝问题上的。当他们在调查某些有着良好纪录的蜥蜴种群之后，他与法国的研究人员 Jean Clobert 和 Benoit Heulin发现了蜥蜴灭绝的一个令人不安的模式。他们因为他们的发现而感到不安，因此联络了他们在世界各地的同僚，其中有来自美国的 Jack Sites 和 Donald Miles、墨西哥的 Fausto Méndez-de-laCruz以及巴西的 Frederico Duarte Rocha；接着，一个国际性的合作开始了。

《科学》杂志的国际执行总编 Andrew Sugden说：“这一研究工作是一个跨学科科学和国际合作的良好范例，他们所用的方法和数据来自范围广泛的学科以提高预测当前气候变化的生物学效应的可信度，特别是该研究显示了长时期的纪录和研究为什么对理解生态学变化是如此地至关重要。”

Sinervo说：“如果没有某些免费的诸如 Google Scholar和 Google Earth等互联网工具，我们将永远无法完成这一工作。我们花了一段时间才精确定出了恰当的搜索词。但当我们一旦定了，我们就锁定在关键性的已发表的研究报告上。我对研究人员开始发送给我们数据的速度之快赶到惊讶…但这确实是实际发生的情况：当科学家们发现一个有全球证据支持的问题，他们会走到一起来。”

为了用这一令人惊奇的全球数据的涌入来精细地调节他们的模型，Sinervo及其同僚用一种小型的电子装置来模拟一个晒着太阳的蜥蜴体温。他们将这些温度模型放置在那些阳光普照的地方达 4个月的时间，这些地方有些是蜥蜴种群仍然兴旺的地方，而另外一些地方则是蜥蜴种群已经灭绝之处。

Sinervo说：“蜥蜴在一天中的某些时段不能够外出，它们必需撤退到较为凉爽的地方。当它们没有出外并到处活动的时候，蜥蜴就不会搜寻食物。因此我们评估了在这些不同的地区中，蜥蜴每天因为太阳而无法外出的时间有多少个小时。接着，我们能够为我们的全球模型设定参数。”对这些声称对这些蜥蜴以及这些爬行动物对全球食物链所起的重要作用有着深度了解的作者来说，这些发现实在令其感到“震惊而且心痛。”但他们说，对世界上的蜥蜴来说它们仍然还有希望。

Sinervo得出结论：“如果世界各国的政府能够同心协力地改变我们的二氧化碳的排放限度，那么我们可以使该曲线弯曲，并将蜥蜴灭绝的程度维持在 2050年时的情景水平。但这必须是一个全球性的努力…我不想告诉我的孩子我们曾经有机会挽救这些蜥蜴，但我们却没有去做。我希望尽我所能来挽救它们。”

Sinervo等人的这一报告的资助来自 National Geographic Society、 UC Mexus、 UCSC Committee-On-Research、National Science Foundation awards、CNRS fellowships、Museum Nationale d’Histoire Naturelle和 University of Toulouse的 visiting Professorships、 CONACYT grants and fellowships、CONICET grants、 FONDECYT grants、SMSI grants、UNAM 及 AMNH scholarships 和 grants（它是来自 Academy of Finland 的基金）,以及 Bean Life Science Museum。

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