蝎蛉将最早的授粉时间向前推移

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据11月5日的《科学》杂志报道说，在开花植物以及为其授粉的昆虫进化之前很久，被称作蝎蛉的昆虫可能已经通过其长长的管状吻突啜吸着蕨类植物、针叶植物以及其它裸子植物的琼浆。开花植物（或称被子植物）与蜜蜂、黄蜂和其它主要的为花授粉的昆虫的共同进化及多元化是进化生物学中的经典故事之一。这一过程发生在白垩纪的晚期，距今大约9960 - 6550万年之前。正如一则相关的Perspective文章所解释的，科学家们一般假定，尽管动物授粉的时间可能比开花植物的进化要早，但这种情况与白垩纪晚期之后相比则显得罕见而且不具特殊性。然而，Dong Ren及其同僚现在显示，有三个蝎蛉科的昆虫的特殊化的口器可吸食裸子植物的琼浆，其时间可最早出现在侏罗纪的中期，距今大约1亿6000年之前。文章的作者对11个种系的欧亚蝎蛉的头和口器结构进行了分析；它们看来属于在侏罗纪中期至早期白垩纪之间的6200年中灭绝的关系密切的三种蝎蛉科昆虫。文章的作者提示，这些昆虫具有长长的管状口器，它们可能会用其吸取富含花粉的植物汁液。这些昆虫可能因此而给植物授粉。

Article #16: "A Probable Pollination Mode Before Angiosperms: Eurasian, Long-Proboscid Scorpionflies," by D. Ren; C. Shih at Capital Normal University in Beijing, China; C.C. Labandeira; J.A. Santiago-Blay; M.A.V. Logan; C.L. Hotton; D. Dilcher at Smithsonian Institution in Washington, DC; C.C. Labandeira at University of Maryland in College Park, MD; J.A. Santiago-Blay at Gallaudet University in Washington, DC; A. Rasnitsyn; A. Bashkuev at Russian Academy of Sciences in Moscow, Russia; A. Rasnitsyn at Natural History Museum in London, UK; C.L. Hotton at National Library of Medicine in Bethesda, MD; D. Dilcher at University of Florida in Gainesville, FL.