披着狗皮的狼?

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据2月6日的《科学》杂志报道说，在我们的童话及恐怖电影中，那些体形最大、最坏、最贪婪的狼往往被描绘成黑色或深色毛皮的狼。如果人们得知狼群中或土狼中的深色皮毛基因实际上是一种在相当近期的时候才添加到这些动物的基因组中的基因的时候，他们会因此而感到惊讶。这些基因最有可能是它们通过与家犬交配而进入狼的基因组中的。深色毛皮的颜色在狼和土狼中实际上是相对罕见的，尽管这种颜色在黄石公园的狼群中是不同寻常地常见的颜色。研究人员最近发现了造成家犬中深色皮毛的基因变异，而Tovi Anderson及其同僚现在显示，这一变异在狼和土狼中具有相同的影响。研究人员还对多种个体的狼、土狼和犬只的这一基因以及某些该基因的比邻DNA（称作单倍体型）的序列进行了比较。他们的结果提示，该基因变异最先发生在犬只中，后来才通过杂交扩散到狼和土狼的基因中。居住在冻原的狼往往长着浅色的毛皮，而深色毛皮则在生活于森林中的狼群中较为常见。研究人员注意到，冻原的可供栖息的地方正在不断地减少，因此，在基因中介入驯化动物的一个基因（通常被认为具有负面的影响）可能在本例中对狼群的环境适应和生存具有帮助。

Article #25: "Molecular and Evolutionary History of Melanism in North American Gray Wolves," by T.M. Anderson; S.I. Candille; H. Tang; G.S. Barsh at Stanford University in Stanford, CA; B.M. vonHoldt; D.R. Stahler; R.K. Wayne at University of California, Los Angeles in Los Angeles, CA; M. Musiani at University of Calgary in Calgary, AB, Canada; C. Greco; E. Randi at INFS in Ozzano Emilia, Italy; D.R. Stahler; D.W. Smith at Yellowstone Center for Resources, National Park Service in Yellowstone National Park, WY; B. Padhukasahasram; C.D. Bustamante at Cornell University in Ithaca, NY; J.A. Leonard at Uppsala University in Uppsala, Sweden; E.A. Ostrander at National Human Genome Research Institute in Bethesda, MD.